Op woensdag 26 november was er in Den Haag een demonstratie om aandacht te vragen voor het geweld in de Arsi zone in Ethiopië. Platformredacteur Geert van Dartel, tevens voorzitter van de Raad van Kerken Nederland, was daarbij aanwezig en doet verslag.
‘Arsi schreeuwt om hulp, hun pijn mag niet verdwijnen in stilte.’
‘Wat is een overheid die het volk NIET beschermt???’
‘Bidt voor de slachtoffers van Arsi.’
Zo luidden enkele slogans op de borden van de demonstranten. Aanleiding voor deze demonstratie in Den Haag is het systematische en brute geweld vanaf begin oktober in de Arsi zone ten zuiden van de hoofdstad Addis Abeba, waarbij tot nu toe meer dan dertig Ethiopisch-orthodoxe christenen werden vermoord en velen werden mishandeld en gewond raakten.
Zowel de Wereldraad van Kerken als het Vaticaan spraken hun afschuw uit en betuigden hun medeleven aan de Ethiopisch-orthodoxe Kerk. Wereldwijd vraagt de Ethiopisch-orthodoxe Kerk aandacht voor deze moordpartij en dringt aan op een onafhankelijk onderzoek.
Bij de Laan van Reagan en Gorbatsjov in Den Haag hebben zich zo’n vijftig mensen verzameld, de meesten van hen zijn gehuld in de kleuren van de Ethiopische vlag. Gedurende enkele uren worden er in het Ge’ez, de liturgische taal van de Ethiopisch-orthodoxe Kerk liederen gezongen en gebeden uitgesproken. De sfeer is irenisch. De borden vertellen de boodschap van de demonstratie.
De priester spreekt een bemoedigend woord over de opdracht van christenen om in vrede met anderen te leven. Hij refereert aan het verhaal van Kaïn en Abel. God hoort het bloed van onschuldigen dat tot Hem vanaf de aardbodem schreeuwt (Gen. 4,10).
Een paar dagen geleden richtte de Raad van Kerken, naar aanleiding van dit geweld tegen christenen in de Arsi zone in Ethiopië, een brief aan de minister van Buitenlandse Zaken Van Weel, waarin hij wordt opgeroepen om in zijn beleid nadrukkelijk ook aandacht te geven aan de bedreigde positie van christenen in Ethiopië en in andere Afrikaanse landen.
De aanwezigheid bij de demonstratie vanuit de Raad van Kerken in Nederland en vanuit de Raden van Kerken van Amsterdam en Den Haag wordt zeer op prijs gesteld. Op de vraag wat we vanuit Nederland kunnen doen, is het antwoord dat de Nederlandse regering via haar diplomatieke kanalen ten minste kan aandringen op een onafhankelijk onderzoek naar de toedracht van dit geweld. Tot nu toe wordt dat tegengehouden. Gesuggereerd wordt ook dat de lokale overheid het geweld geen strobreed in de weg legt.
Fotografie: Selam Demissie & Fikir Girma
